Por: Lou Frenzel. 

Es algo increíble que durante el presente año, el Programa BASIC ha cumplido 50 años de edad.  Si en caso no lo saben, este programa fue creado en 1964 por John Kemeny y Tom Kurtz, ambos profesores del Colegio Darmouth; y tuvo como objeto simplificar la enseñanza de programación de computadoras.  La sigla BASIC significa:  Beginner’s All-Purpose Symbolic Instruction Code.  Fue implementado como un lenguaje interpretador en la computadora central del Sistema General Electric donde los estudiantes usaron teletipos ASR-33 como terminales de acceso.  El BASIC se hizo muy popular desde sus inicios debido a que los estudiantes pudieron aprender a usar el lenguaje en tiempo record creando programas útiles rápidamente.

En los años 1960 hubo muy pocos programas de computación.  La mayoría de las computadoras fueron programadas usando un lenguaje llamado Ensamblador y los lenguajes de alto nivel tales como Fortran, Algol y Lisp estuvieron disponibles pero no eran fáciles de aprender.  El lenguaje BASIC realmente abrió las puertas al aprendizaje de la computación de manera masiva.

Dónde está el BASIC hoy en día?  Todavía está entre nosotros, aunque ya no es muy popular como lo fue antes.  Hoy en día, el lenguaje C con sus derivaciones es el más dominante.  Sin embargo, el desarrollo de la web ha influenciado para que otros lenguajes como Java hayan sustituido al BASIC, y hoy en día los estudiantes deseosos de encontrar trabajo como programadores están gastando mucho dinero para poder aprender los lenguajes de moda los cuales son el Phyton y Ruby on Rails.

Yo aprendí Fortran en la Universidad.  Después, aprendí a escribir código y ensambladora para programar minicomputadoras como las DEC PDP-8 y las PDP-11.  Después cuando los primeros kits de computadoras personales aparecieron a mitad de la década de los años 1970, el lenguaje BASIC se convirtió en el principal lenguaje de computación.

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