Por: Paul Dvorak.
Un lector inquisitivo recientemente hizo la siguiente pregunta: ¿Tiene un rayo la energía suficiente para dotar de energía eléctrica a un pueblo? Yo no lo sé pero podríamos estimarla a partir de la literatura sobre ingeniería eléctrica. De acuerdo con ella el rango de la corriente en un rayo es de 5kA a 200 kA y el rango de los voltajes es de 40kV a 120 kV. Por lo tanto, si tomamos promedios, el cálculo de la potencia sería:
P =100 x 103 A x 100 x 103 V
= 10,000 X 106 VA ó Vatios
= 1 x 1010 Vatios
= 10 Billones de Vatios.
Si asumimos que esta potencia es producida en un segundo, entonces la energía producida es:
1010 Vatio-seg
Y convirtiendo esta cantidad a Wh tenemos:
Whrayo = 1010 Ws x 1 hr/3600 s = 1/36 x 108 Wh = 0.0277 x 108 = 2.7 x 106 Wh por cada rayo.
¿Podríamos con esta cantidad dotar de energía eléctrica a un pueblo? ¿Y por cuánto tiempo?
Podríamos responder a estas preguntas de la manera siguiente:
Asumamos que una casa necesita 2,000 Vatios/hora para energizar la refrigeradora, la cocina eléctrica, el horno a micro onda, las luces, otros artefactos eléctricos. Entonces en un día, de 24 horas, la casa consume:
Whcasa = 2,000 Vatios x 24 horas = 48,000 Vatios-hora.
Por lo tanto, si dividimos Whrayo /Whcasa = 2.7 x 106 /48,000 = 0 .5625 x 102
La respuesta será 56 casas por cada rayo en un día.
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